L'embouchure du Murray (Murray Mouth), située au terminus du système du Coorong et du lac Alexandrina, n'est pas un élément géographique fixe. Entre 1981 et 2002, le débit du fleuve a ralenti au point que l'embouchure s'est ensablée à plusieurs reprises, nécessitant un dragage mécanique pour maintenir le passage. Aujourd'hui, l'estuaire demeure un compromis technique entre la demande agricole en amont et les besoins écologiques de l'une des zones humides les plus importantes d'Australie classées par la convention de Ramsar.
La région de Goolwa sert de port principal du fleuve depuis les années 1850, lorsque des bateaux à aubes transportaient la laine et le blé en aval vers les navires océaniques en attente. Le quartier du quai, reconstruit dans le style de l'époque de la Fédération, abrite une flotte de navires de croisière modernes qui naviguent désormais sur le même chenal de marée dont dépendaient autrefois ces bateaux à vapeur. Une croisière à l'embouchure du Murray au départ de Goolwa offre l'accès à un paysage que peu de visiteurs voient depuis la terre — les îles de sable du Coorong, les barrages qui régulent le flux d'eau douce vers l'estuaire et les bancs de sable exposés où convergent les pélicans australiens, les cygnes noirs et les otaries à fourrure.
L'importance écologique de l'estuaire s'étend au-delà de ses populations d'oiseaux résidentes. La zone de mélange où le fleuve et l'océan se rencontrent crée des conditions saumâtres qui soutiennent des espèces de poissons juvéniles, des échassiers migrateurs et une végétation tolérante au sel introuvable ailleurs dans le bassin Murray-Darling. Le rivage sud, partie de la péninsule de Younghusband, est un ruban de 194 kilomètres de dunes sculptées par le vent et de plages de surf, accessible uniquement par bateau ou véhicule 4x4. Le rivage nord appartient au parc national du Coorong, un corridor protégé qui s'étend vers le sud-est en direction de la frontière victorienne.
Les navires de croisière opérant depuis le quai de Goolwa traversent les parties inférieures du lac Alexandrina avant d'entrer dans le canal de l'embouchure du Murray. Selon la marée et le débit du fleuve, les navires peuvent naviguer à quelques mètres des déferlantes de l'océan ou faire une pause dans les eaux plus calmes du canal de Goolwa, où le fleuve se divise en plusieurs bras. Le pipeline de dragage, rappel visible de la fragilité du fleuve, court parallèlement à la route de navigation. Par temps clair, l'horizon de l'océan Austral s'étend sans interruption jusqu'en Antarctique, à 4 000 kilomètres plein sud.
3 h 30 min
